Pause science-fiction. Nous sommes à l’aube de la saison 2011/2012. Les folies dépensières des grands clubs européens ont conduit le football du Vieux Continent droit dans le mur. Plusieurs grosses écuries ont fait faillite et les seconds couteaux n’ont pas tardé à leur emboîter le pas, faute de manne financière en provenance des transferts. Pour les clubs restants, la situation n’est guère plus reluisante puisque, incapables d’offrir des salaires en adéquation avec les attentes des joueurs, ils ne parviennent à attirer aucun footballeur de renom. Le public, peu attiré pas ces clubs de la troisième division européenne et en manque de sensations fortes, se détourne peu à peu du foot au profit du curling.   

Afin de continuer à vivre de leur métier de façon "décente", de nombreux talents ont fui notre continent. Même les joueurs moins réputés quittent le navire en perdition. Mais pour aller où pardi ? Tout simplement vers la nouvelle place forte du football mondial : la Major Soccer League (MLS)  en Amérique du Nord. Si, si.

La belle histoire du soccer aux USA démarre donc avec la crise du football européen mais pas que. Parallèlement à ce déclin et dans un éclair de lucidité salutaire, la nation américaine s’est rendue compte (enfin !) que le football américain, discipline reine au pays depuis des lustres, est en réalité un sport de tarlouzes (© Louis Nicollin) – sans déconner les gars, les casques, c’est pour la moto. Surtout, la finale du Mondial sud-africain perdue face à la France a véritablement insufflé un vent nouveau au football dans cette partie du monde. Le public tout comme les sponsors affluent, les investisseurs accourent et chacun compte bien en profiter.

A l’aube de cette saison 2011/2012 et boostée par sa nouvelle richesse, la  MLS connait une véritable course à l’armement. Profitant du déclin du foot made in Europe, chaque club tente d’enrôler un maximum de joueurs en provenance des championnats historiques. Place aujourd’hui au bilan du mercato de la conférence est.

Chicago Fire : Le club de l’Illinois est tout simplement en feu en cette période des transferts estivaux. Le club a tout d’abord récupéré Cristiano Ronaldo pour moins de 5 millions d’euros. La nouvelle ère galactique initiée par le Président du Real, Florentino Pérez, a conduit l’entraîneur de la Maison Blanche, Luis Van Gaal, à innover tactiquement avec la mise en place d’un périlleux 1-9, le seul Pepe étant chargé de défendre, de récupérer le ballon et d’alimenter les Kaka, Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Kun Agüero, Wayne Rooney, Fernando Torres, Robin Van Persie, Pato et Franck Ribéry.  Au terme de l’exercice 2010/2011, le Real finira 14^ème de la Liga intercalé entre Getafe et Gijón. En Ligue des Champions, il finira troisième d’une poule composée du Rubin Kazan, des Glasgow Rangers et du FC Porto. En seizième de finale de l’Europa League, les Merengues tomberont devant le FC Utrecht.

Devant la chute des ventes de maillots et le déficit d’image du club à travers le monde, le Real Madrid devra mettre la clef sous la porte, incapable de rembourser sa dette équivalente à celle de la totalité des pays africains. Que du bonus pour les nouveaux riches américains.

Conjointement à cette affaire madrilène, Chicago a conclu un accord de partenariat avec l’Inter de Milan, accord qui prévoit la mise à disposition des meilleurs joueurs intéristes moyennant des droits de location très faibles. En contrepartie, l’Inter conservera ses jeunes joueurs un lapse de temps prédéfini avant qu’ils ne s’envolent pour rejoindre la MLS. Suite à la conclusion de ce partenariat, on notera une explosion du nombre de joueurs ghanéens et nigérians évoluant sous le maillot de l’Inter.

D.C. United : Club aux moyens moins exorbitants, D.C. a préféré miser sur la French connection en enrôlant plusieurs vedettes de la Ligue 1 dont Yoann Gourcuff. Pour tenter d’apaiser la colère des supporters bordelais, les dirigeants girondins ont recruté Mathieu Valbuena, de retour au bercail. Dans la foulée, plusieurs manifestations d’aficionados marines et blancs ont complètement bloqué le centre ville de la capitale aquitaine des semaines durant. Ils étaient près de 800 000 selon les organisateurs, 3 selon la police.

En outre, convaincu par le potentiel du joueur après son titre de joueur de l’année décroché sous les couleurs de l’Olympique Lyonnais, le club s’attachera les services de Stéphane Dalmat. Le Français déclarera à son arrivée qu’il compte bien pauser ses valises un bon moment dans la capitale américaine. Après prise de renseignements, la presse locale a déduit qu’il quitterait le club à mi-saison.

Colombus Crew : L’affaire du siècle a incontestablement été réalisée par le club de l’Ohio. Les affrontements incessants entre les deux propriétaires du club de Liverpool sur fond de gros sous conjugués à la place de dernier du championnat décrochée au terme de la saison 2010/2011 ont conduit à la liquidation judiciaire du club de la Mersey. Colombus a ainsi pu récupérer l’ensemble des joueurs du club de Liverpool pour un dollar symbolique. Inutile de vous préciser que les supporters des Reds ont vu rouge. Toutefois, par pitié ou par réflexe auto-défensif, Colombus a préféré laissé David N’Gog à disposition de Liverpool, qui repart en Coca-Cola League 2, la division 4 anglaise, pour la saison 2011/2012 suite à la relégation administrative du club.  

Kansas City Wizards : En bons magiciens, les Wizards ont bien sûr récupéré Jussiê (1). Pour ce qui est du foot, le club a insufflé un fort accent lusitanien à son effectif en faisant son marché au sein du championnat portugais. Désormais consultant en chef pour la télévision américaine, Thierry Roland déclarera : « Avec tous ces maçons, c’est sûr que Kansas City aura une défense en béton ».

New England Revolution : Suite à la victoire des Bleus au Mondial sud-africain, New England a confié les clés de son équipe à Raymond Domenech. Le quotidien sportif The Team – lancé par l’Equipe aux USA suite aux difficultés du journal en France liées à la crise du foot européen – titra cette fois : « Leur chance, c’est lui » (2) avec une photo de Raymond en train de superviser sa première séance d’entraînement.

Côté joueurs, Domenech a recruté plusieurs éléments clés de la victoire française en Coupe du Monde. On citera Julien Escudé, Jérémy Toulalan, Moussa Sissoko, André-Pierre Gignac et Cédric Carrasso.

Red Bull New York : Pour rigoler, les dirigeants new yorkais ont intronisé Luis Fernandez comme head coach. Lors de sa première conférence de presse, le technicien français déclarera : « Je veux recruter des jouors de qualité ». Sitôt dit, Luis fera jouer ses relations privilégiées avec le PSG en offrant Grégory Bourillon, Jérémy Clément et Peggy Luyindula à son nouveau club. Dans la foulée, une vague de suicide sans précédent frappera la population des supporters new yorkais.   

Caribous de Montréal : Suite à l’échec de l’implantation du football à Toronto, Montréal et sa nouvelle franchise des Caribous est devenue LA place forte du ballon rond au Canada. Cependant, force est de constater que le club québécois a bien du mal à attirer les stars du foot, tabernacle. Ils ont pourtant tout tenté, même d’offrir un char flambant neuf à chaque nouvelle recrue. Sans réussite. C’est la raison pour laquelle le club a préféré miser sur une équipe composée de jeunes pousses pour se faire une place au soleil dans cette saison de MLS. Pour ce faire, Montréal a fait appel à Arsène Wenger, spécialiste du  travail des enfants. Les matchs de préparation ont été très prometteurs et une chose est désormais sûre. Montréal en fera souffrir plus d’un dans son antre de la Céline Dion Arena.

Bilan du mercato de la conférence ouest au prochain épisode.  

(1) Pour tous ceux qui auraient le mauvais goût de ne pas suivre le quotidien du plus grand club de football français de tous les temps (aka le FC Girondins de Bordeaux), nous vous informons que le Brésilien Jussiê est surnommé le Magicien en raison de son talent réel pour les tours de magie et de son talent plus aléatoire de footballeur. Bande d’ignares.

(2) Dans son édition en date du 12 novembre 2009, l’Equipe titrait « Leur chance, c’est lui », avec une photo des joueurs irlandais et Raymond Domenech au premier plan. Sympa, les mecs.